Darren Lilleker hatte die Ehre, am Bournemouth International Film Festival (BIFF) teilzunehmen und an einer Podiumsdiskussion zum Thema „Wer erzählt Geschichten aus der Arbeiterklasse?“ mitzuwirken. Die Podiumsdiskussion fand im Anschluss an eine Vorführung des Films Kes aus dem Jahr 1969 unter der Regie von Ken Loach statt.
Kes spielt in Barnsley, South Yorkshire, und wurde dort auch gedreht. Der Film erzählt die Geschichte von Billy Casper, einem Jungen, der kurz vor dem Schulabschluss steht und trotz ständiger Schikanen und eines zerrütteten Familienlebens große Träume hegt. Sein einziges Ventil ist das Trainieren eines Turmfalken, den er aus einem Nest gestohlen hat. Die Besetzung bestand ausschließlich aus Einheimischen, weshalb der Film vollständig im Barnsley-Dialekt gedreht wurde und den Charakter der Gemeinde und ihrer Bewohner während der Blütezeit des Bergbaus widerspiegelt. Barry Hines, Autor des Buches A Kestrel for a Knave, auf dem der Film basiert, war Schüler und später Lehrer an der Schule, die die Hauptfigur des Films besuchte. Der Film wurde von und über die Gemeinde gedreht, was seine Einzigartigkeit unterstreicht und seine anhaltende Resonanz umso überraschender macht.
Diese Aspekte standen im Mittelpunkt der Diskussion. Loach soll gesagt haben, wie wichtig Hines’ Texte dafür waren, das Leben in einer Bergbaugemeinde in Yorkshire authentisch darzustellen. Der Film ist nach wie vor von Bedeutung, nicht nur wegen seiner berührenden, wenn auch manchmal emotional anspruchsvollen Erzählung, sondern auch als Teil der Sozialgeschichte. Indem er zeigt, wie das Leben in dieser Gemeinde aussah, sagt er viel über die Werte und den Charakter aus, die in Bergbaugemeinden bis heute fortbestehen. Billy wäre, wenn es ihn wirklich gäbe, heute 80 Jahre alt – genauso alt wie einige der älteren Teilnehmer unseres Projekts. Menschen wie er haben ihre Erfahrungen an jüngere Generationen weitergegeben – Erfahrungen, die sie vielleicht etwas aus dem Takt mit der modernen Welt bringen – insbesondere die beiläufige Gewalt unter Schulkindern, die Schläge, die Billy von seinem erwachsenen Bruder erhielt, und jene, die von Lehrern ausgeteilt wurden. Die Darstellungen sind auch deshalb wichtig, weil es sich um authentische Menschen aus der Arbeiterklasse handelt und nicht um karikierte, extreme Versionen realer Personen. Auch wenn manche Szenen schockierend sind, sind sie doch Abbildungen der damaligen Realität und wurden nicht aus dramaturgischen Gründen auf die Leinwand gebracht. Sie sollen auch keine Schockwirkung erzielen, keine Verachtung hervorrufen oder Spott provozieren. Spöttische Karikaturen sind ein Kritikpunkt, den einige unserer Forschungsteilnehmer hinsichtlich der spärlichen Darstellungen ihrer Gemeinschaften oder von Menschen wie ihnen vorgebracht haben.
Neben Alan Bleasdales’ Boys from the Blackstuff, einer Geschichte über Arbeitslose im Liverpool der 1980er Jahre, und der Komödie Auf Wiedersehen, Pet, die Bauarbeiter aus Newcastle bei ihrer Arbeit in Düsseldorf zeigt, gelten Ken Loachs Filme als authentische Darstellung des Lebens der britischen Arbeiterklasse mit all ihren Nöten und Problemen, die jedoch mit Wärme und Empathie geschildert werden. All dies zeugt von der Kompetenz der Geschichtenerzähler und davon, wie sehr sie in den Gemeinschaften verwurzelt waren, die sie thematisieren. Die BIFF-Veranstaltung präsentierte Kes und forderte die Branche auf, Abhilfe dafür zu schaffen, dass nur acht Prozent der im Fernsehen und Film Beschäftigten aus der Arbeiterklasse stammen. Authentische Darstellungen entstehen, wenn Menschen ihre eigenen Geschichten erzählen – wie die Teilnehmer unserer Studie –, und nicht, wenn Außenstehende ihre Geschichten erzählen, die lediglich darauf abzielen, ihr Publikum mit stereotypen und überzeichneten Charakteren aus der Arbeiterklasse zu unterhalten.
